偕楽園左近の桜

偕楽園左近の桜は、天保２年（１８３１年）、有栖川宮家の登美宮( とみのみや ) 吉子が、水戸藩第９代藩主徳川斉昭の正室として降嫁する際、仁孝天皇から京都御所紫宸殿前の「左近の桜」の苗木を賜ったことにさかのぼります。

この桜は、当初、江戸小石川後楽園の水戸藩上屋敷に植樹されましたが、天保１２年（１８４１年）、弘道館の開館にあたり、弘道館正庁玄関前に移植されました。

その後、初代と二代目の桜は枯れてしまいましたが、昭和３８年（１９６３年）、弘道館改修工事の完了を記念して、茨城県が宮内庁より京都御所の左近の桜の苗木（樹齢７年）を拝領し、弘道館と偕楽園に植樹されました。

この桜は、長年、偕楽園の春を彩る樹木として、多くの方に親しまれてきましたが、令和元年（２０１９年）9月の台風で倒木してしまいました。

現在の桜は、復活を望む多くの声を受け、宮内庁から京都御所の左近の桜の苗木を拝領し、令和5年（２０２３年）3月16日に、佳子内親王殿下によってお手植えされたものです。